대통령실, 정의용 겨냥 “사지 돌려보내고 궤변... 조사 협조하라”

대통령실, 정의용 겨냥 “사지 돌려보내고 궤변... 조사 협조하라”

김은중 기자

입력 2022.07.17 16:08 | 수정 2022.07.17 16:13

 

 

 

 

 

최영범 홍보수석이 17일 서울 용산 대통령실 청사 브리핑룸에서 탈북어민 북송 사건 관련 브리핑을 하고 있다./뉴시스

대통령실은 17일 탈북어민 강제 북송 사건 관련 “야당과 지난 정부 관련자들이 해야할 일은 정치 공세가 아니라 조사에 성실히 응해 국민 요구에 응답하는 것”이라고 했다. 정의용 전 국가안보실장, 박지원 전 국가정보원장 등 문재인 정부 외교·안보라인이 이번 사건에 대해 결백을 주장하고 ‘신(新)북풍몰이’로 규정하는 것을 공개 반박한 것이다.

최영범 대통령실 홍보수석은 이날 오후 기자들과 만나 “탈북 어민을 엽기적 살인마로 규정한 것은 심각한 문제고 귀순 의사가 없었다는 것도 궤변이다” “우리 법 절차에 따라 충분히 조사해 결과를 냈어야 한다” “야당이 의석만 믿고 여론을 호도할 수 있다고 믿는 것 아닌가”라며 이같이 말했다. 홍보수석이 카메라 앞에 서서 직접 브리핑한 것은 윤석열 대통령 취임 후 처음있는 일로, 그만큼 대통령실이 이번 사안을 엄중하게 보고 있다는 방증으로 풀이된다.

최 수석은 “이번 사안의 본질은 당연히 대한민국이 받아들여서 우리 법대로 처리해야 마땅할 탈북 어민들을 북측이 원하는대로 사지(死地)로 돌려보낸 것”이라며 “그렇게 떳떳한 일이라면 왜 정상적 지휘 계통을 무시하고 안보실 차장이 국방장관도 모르게 영관급 장교에게 직접 문자로 보고를 받았냐”고 했다. 강제 북송 사건이 정부의 정식 브리핑을 통해서가 아니라, 국회에서 김유근 당시 국가안보실 차장의 문자 메시지가 언론 카메라에 잡혀 우연히 알려진 점을 지적한 것이다.

최 수석은 “특검이나 국정조사는 여야가 합의하면 피할 수도 없고 피할 이유도 없다”고 했다. 그러면서도 “다만 야당이 다수 의석을 믿고 진실을 호도할 수 있다고 믿는 것 아닌지 궁금하다”며 “국민의 눈, 귀를 잠시 가릴 수 있을지는 몰라도 진실을 영원히 덮어둘 수 없다고 믿는다”고 했다.