“佛 에비앙 능가하는 초일류로 ‘K 워터’의 선두주자 되겠다”

“佛 에비앙 능가하는 초일류로 ‘K 워터’의 선두주자 되겠다”

[CEO에 묻다] 현종훈 ‘닥터유 제주용암수’'대표이사

송의달 선임기자

입력 2021.06.09 14:38

 

 

 

 

 

2016년 7139억달러(약 163조원)이던 세계 물(水) 시장 규모는 지난해 7139억달러(약 945조원)대로 늘었다. 영국의 ‘글로벌워터인텔리전스’는 2025년 세계 물 시장이 8650억달러(약 979조원)에 달할 것으로 전망한다.

한국 생수 시장은 더 요동쳐 2010년 4000억원 규모에서 2019년 8800억원으로 10년 만에 두배 성장했다. 지난해에는 ‘코로나 19′ 확산과 수돗물 유충 사태로 1조원을 처음 넘어선 것으로 추정된다.

◇생수 시장 10년 새 두배 성장..브랜드만 200여개

올해 5월 홈플러스 서울 강서점에서 직원이 ‘시그니처 무라벨 맑은샘물'을 카트에 싣고 있다. '시그너처 무라벨'은 올해 4월 22일 홈플러스가 출시한 프리미엄 자체 브랜드(PB) 생수 상품이다./뉴시스

시장조사기업 ‘유로모니터'는 “한국 생수 시장이 2023년에는 2조원까지 성장할 것”이라고 밝혔다. 현재 국내 생수 시장에서 경쟁하는 브랜드는 200개가 넘는다. 제주 삼다수(점유율 40.7%)와 아이시스(13.9%), 백산수(8.7%)가 3강(强)을 이루는 가운데, 온·오프라인 유통기업과 e커머스(전자상거래), 배달 전문기업들까지 자체 브랜드(PB) 상품을 내놓으며 뛰어들고 있다.

신체 정화(淨化)와 건강 증진 같은 생수의 가치가 소비자들에게 새롭게 부각되고 있기 때문이다. 올해 3월 13일(‘세계 물의 날’) 한국국제소믈리에협회가 국내외 일반 생수, 해양심층수, 염지하수, 탄산수 등 74종과 정수기 물을 상대로 블라인드 테스팅으로 실시한 ‘제5회 먹는샘물 품평회’는 업계의 이목을 집중시켰다.

2021년 3월 13일 한국국제소믈리에협회 주최로 열린 ‘제5회 먹는샘물 품평회’에서 1위를 차지한 '닥터유 용암수'의 해외 수출용 병 모습. 맨 왼쪽부터 중국, 베트남, 러시아 수출용/송의달 기자

◇제주용암수, 올해 ‘먹는 샘물 품평회’ 1위

이날 행사에서 오리온의 ‘닥터유(Dr.You) 제주용암수’가 에비앙·삼다수 등을 모두 제치고 최고점수(89.75점)를 받아 1등에 선정됐다. 6명의 국내 최고(最高) 워터 소믈리에 전문가들이 “한국인에게 가장 맞고 좋은 물”이라고 평가한 제주 용암수는 어떤 물일까.

지난달 하순, 제주도 구좌읍 용암해수센터에 있는 오리온 제주용암수 공장을 찾았다. 건축 연면적 2만8207㎡(약 8533평) 규모에 2019년 8월 완공해 올해부터 본격 생산하고 있다. 현종훈 대표이사를 만났다.

- ‘닥터유 용암수'만의 장점이라면?

“제주도 지하 암반의 땅속 150m 이상의 깊은 대수층(帶水層)에 스며든 청정 바닷물인 용암해수를 취수(取水)해 상품으로 만든 물이라는 점이다. 바닷물이 40만년 된 제주의 현무암층에 의해 자연 여과된 청정(淸淨)한 지하수 자원이다.”

2021년 1월부터 제주용암수 대표이사를 맡고 있는 현종훈 대표/송의달 기자

- 용암수가 다른 나라에도 있나?

“용암해수는 하와이와 오키나와 등 다른 화산섬에도 있다. 그러나 이들은 석회암층으로 둘러쌓여 부존량이 적어 상업화를 할 수 없다. 제주도 용암해수는 음용수로 대량생산해 상업화하기에 가장 적합하다.”

◇인체 유익한 미네랄 2~10배 더 많은 청정해수

- 미네랄이 얼마나 많이 함유돼 있나?

“제품 영양 정보를 확인해 보면 닥터유 용암수는 2리터(L)제품 기준 칼슘은 132㎎, 칼륨 44㎎, 마그네슘 18㎎이 각각 들어있다. 물에 녹아있는 칼슘과 마그네슘 등의 함량을 나타내는 경도는 200㎎/L에 달한다.”

기자가 닥터유 용암수와 시중에서 판매되는 국내 1, 2위 생수의 제품 정보를 실제로 비교해 봤더니, 용암수의 칼슘과 마그네슘, 칼륨, 나트륨 같은 미네랄의 함유량이 최소 2배에서 최대 10배 정도 많았다.

현 대표는 “우리나라와 일본의 생수는 대부분 미네랄이 적게 함유된 연수(軟水)인데, ‘닥터유 용암수’는 용암해수를 원수(原水)로 사용해 미네랄이 많이 함유된 경수(硬水)로 분류된다”며 “미네랄 성분으로 봤을 때 세계적 유명 생수 제품들과 대등하다”고 말했다.

오리온 제주용암수는 세계 1위 음료 설비기업인 독일 크로네스와 제휴해 최첨단 자동화 생산 설비를 구축해 가동하고 있다./송의달 기자

◇“7중 필터링, 90여 수질 검사...FDA 도 통과”

- 미네랄이 많이 함유된 경수는 마시기에 불편하지 않나?

“그렇지 않다. 용암해수 원수(原水)에 독자적인 수(水)처리 기술을 접목해 염분을 제거한 후 이상적인 비율로 미네랄을 조합하고 알칼리화해 생산하고 있기 때문이다. 세계적 유명 제품과 같은 리터(L)당 300㎎의 미네랄을 함유한 제품을 내놓을 수 있지만 한국인 입맛에 맞춰 지금은 200㎎ 수준으로 상품화하고 있다.”

 

- 위생에는 문제 없나?

“용암해수 원수에 7중(重) 필터링 과정을 거치고 환경부의 ‘먹는물 관리법’에 따른 60개 검사, 식약처 식품공전에 따른 4개 검사 등을 포함해 자체적으로 90여개 항목의 수질 검사를 실시해 품질 관리에 만전을 기하고 있다. 더불어 미국 FDA 지정 검사기관에 제품 검사를 의뢰해 총 22개 항목에 대해 칼슘, 칼륨 등 영양 성분 확인 및 병원성 미생물 불검출로 위생상 이상(異常)이 없음도 확인받았다. 전혀 문제가 없다.”

실제로 ‘닥터유 용암수’ 생산 현장은 반도체 공장의 ‘클린룸(clean room)’ 수준의 높은 청정도와 청결도를 유지하고 있었다. 공장 내부 근로자들은 방진복 같은 작업복을 입고 있었다.

제주용암수 공장에서 방진복 차림의 직원들이 작업하고 있다./송의달 기자

◇“제주용암수, 올해 1~4월 물 수출량의 58% 차지”

- 국내외 판매는?

“국내 시장에서 인지도 확산과 보급에 주력하는 한편, 오리온의 해외 유통망을 활용해 중국 베트남 등으로 수출도 늘리고 있다. 2020년 전체 닥터유 용암수 수출량은 1260톤(t)으로 전체 물 수출량(1만6796t)의 8%를 차지했다. 그러나 올해 들어는 1~4월 4개월 동안 작년 전체 보다 더 많은 7374톤 어치를 수출했다. 이는 올해 같은 기간 우리나라 전체 물 수출량(1만2648톤)의 58%를 차지하는 물량이다.”

베트남 대형 마트에서 닥터유 용암수가 판매되고 있다./오리온

- 고갈 가능성은?

“용암해수는 제주도 지하에 71억톤이 매장돼 있는 것으로 파악된다. 하루 1000톤씩 취수를 해도 약 1만9602년 동안 사용할 수 있다. 취수한 만큼 해수가 유입되기 때문에 무한(無限)순환자원이라고 할 수 있다.”

- 제주용암수의 앞으로 비전이나 목표는?

“프랑스의 에비앙(evian)을 능가하는 ‘K 워터’의 선두주자이자 초일류 상품으로 키울 것이다. 품질은 자신(自信)있다. 다만 국내외에서 아직 많이 알려지지 않은 만큼, 저변 확대에 주력할 것이다. 오리온의 글로벌 네트워크를 활용해 아시아·유럽·북미로 수출을 늘려 ‘세계적 명수(名水)’로 도약하겠다.”

2019년 12월 제주시 구좌읍 한동리 제주용암해수단지에서 열린 제주용암수 공장 준공식에서 담철곤 오리온그룹 회장(오른쪽에서 네번째)을 비롯한 참석자들이 세리머니를 하고 있다./오리온

한국국제소믈리에협회 회장인 고재윤 경희대 고황명예교수는 기자와의 인터뷰에서 “닥터유 용암수는 해양 심층수와 지하 광천수의 장점을 모두 갖고 있다. 특히 해양심층수는 태아의 터전인 어머니 뱃속과 가장 유사하다. 그래서 물맛이 청량하고 부드러우며 성인과 청소년, 여성, 운동선수 등에 좋다”고 말했다.

 

◇ “미네랄은 당뇨, 면역력, 혈압 등에 효과”

제주도 구좌읍에서 용암해수센터를 운영하는 제주테크노파크는 이렇게 밝히고 있다.

용암해수센터 등이 입주해 있는 제주도 구좌읍의 제주테크노파크/뉴스1

“용암해수와 일반해수는 모두 해수(海水)를 기원으로 하기 때문에 주요 미네랄(칼슘, 마그네슘 등) 성분은 유사하지만, 용암해수는 화산암반층에 의해 육지 지하로 스며들면서 인체에 유용한 미네랄(아연, 바나듐, 게르마늄 등)을 함유하고 있다.

일반적으로 아연(Zn)은 면역 강화, 바나듐(V)은 동맥경화와 당뇨병, 고지혈증 개선에, 셀레늄(Se)는 항산화 효과, 게르마늄(Ge)은 항바이러스와 혈압상승 억제에 도움된다고 한다. 칼슘(Ca)과 칼륨(K)은 뼈·치아 형성, 체내 수분 조절에 유익하다고 알려져 있다.” (자료 : 용암해수센터홈페이지 http://www.jejulavawater.com)

 

 

송의달 선임기자