공사하려고 뒷마당 팠다가…1억5000만년 전 공룡 화석 찾았다

공사하려고 뒷마당 팠다가…1억5000만년 전 공룡 화석 찾았다

김가연 기자

입력 2022.08.28 09:04

 

 

 

 

 

리스본 대학 과학학부 측이 공개한 사진./트위터

포르투갈 중부 레이리아주 폼발의 한 가정집 뒷마당에서 공룡뼈 화석이 발견됐다는 외신 보도가 나왔다.

27일(현지시각) 영국 가디언, BBC 등은 이번에 발견된 공룡뼈 화석이 현재까지 유럽에서 발견된 것 중 가장 크다고 전했다.

발굴작업이 시작된 것은 2017년이다. 당시 집주인이던 남성은 뒷마당 공사를 하려다가 공룡뼈 화석의 파편을 발견하고 리스본대학 연구원들에게 연락했다.

연구원들은 이달 초 척추와 갈비뼈 등을 발견하기 시작했고, 이것이 브라키오사우르스과의 용각류 공룡의 것으로 추정된다고 밝혔다. 용각류는 지금까지 지구상에 살았던 동물 중 덩치가 가장 큰 육지동물이다.

연구진은 이번에 발견된 화석으로 미루어보아, 이 공룡이 키 12m, 몸길이 25m에 달하는 거대한 몸체를 지니고 있었을 것으로 추정된다고 밝혔다. 화석은 쥐라기 상층 퇴적암에서 발굴되었으며, 약 1억5000만년 전의 것으로 추정되는 것으로 알려졌다.

 

리스본대학 연구원인 엘리사베테 말라파이아는 “(이번에 발견한 공룡뼈 화석은) 원래의 해부학적 자리를 유지한 자세로 놓여있다”며 “이런 동물의 갈비뼈를 모두 찾는 것은 흔한 일이 아니다”라고 밝혔다.

연구진은 추가 발굴작업을 통해 이 공룡의 다른 부분의 뼈를 발견할 수 있을 것으로 희망하고 있다고 매체는 전했다.

말라파이아는 “이번 발견은 폼발 지역이 쥐라기 후기 척추동물의 중요한 화석 기록을 가지고 있다는 것을 확인 시켜주는 것”이라며 “지난 수십년 동안 약 1억4500만년 전 이베리아 반도에 살았던 대륙 동물들에 대한 매우 중요한 자료들이 발견돼 왔다”고 했다.