미(美)TV 다른 사인(死因)도 비중둬 PD수첩 인간광우병만 인용

미(美)TV 다른 사인(死因)도 비중둬 PD수첩 인간광우병만 인용

• 성호철 기자 sunghochul@chosun.com 기자의 다른 기사보기

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입력 : 2010.01.23 03:05 / 수정 : 2010.01.23 04:06

재판부 "美언론도 빈슨 死因을 인간광우병으로 의심"… 진실은?
美TV-"수술 후유증일 가능성도… 공중보건 위험단계 아니다"
PD수첩-美당국의 보도자료 제목에 제작진이‘vCJD’ 끼워넣어

2008년 4월 9일 미국 버지니아주 포츠머스시(市)에서 아레사 빈슨씨가 원인이 확인되지 않은 뇌질환으로 사망했다. 빈슨씨의 사망을 다룬 미국 현지 언론과 약 20일 뒤 한국에서 이를 다룬 MBC PD수첩의 보도 행태는 완전히 달랐다. 미국은 빈슨씨 사망 후 어떤 소요도 없었다. 그러나 한국 사회는 공포에 휩싸였다.

빈슨씨의 사망이 임박한 4월 8일 버지니아주 지역방송국인 WAVY TV는 빈슨씨 관련 2분50초짜리 뉴스를 내보냈다. 이 방송국의 보도는 입체적이었다. 빈슨의 질환이 인간광우병(vCJD)일 수도 있다고 우려하는 사람들도 있다고 소개한 뒤, 곧이어 포츠머스시 보건당국을 취재한 내용이라며 "보통 사람들이 위험에 노출돼 있는 것은 아니기 때문에 먹는 것이나 마시는 것 등 생활양식을 바꿀 필요는 없다"고 밝혔다.

▲ 포츠머스시의 보건책임자 더미트리어 린지 박사가 미국 지역방송인 WAVY TV와의 인터뷰에서“빈슨씨가 아직 CJD(크로이츠펠트야코프병)에 걸렸다고 확진할 수 없다”고 말하는 장면. /미국 WAVY TV의 뉴스 캡처 화면

이어 같은 꼭지의 뉴스에 포츠머스 지역 보건책임자인 더미트리어 린지씨와의 인터뷰를 통해 "빈슨씨가 아직 CJD(크로이츠펠트야코프병)에 걸렸다고 확진할 수 없다"며 "만약 CJD라고 하더라도 그녀가 지난 1월에 받은 수술(위 절제술)을 통해 걸렸을 수 있다"고 전했다.

지역 신문사인 버지니안파일럿도 빈슨씨의 사인에 대해 "3개월 전에 가진 수술 뒤 감염됐을 가능성이 있다"고 보도했다.

미국 현지 언론들은 아레사 빈슨씨의 사망과 관련, "아직 걱정할 단계가 아니다"는 전문가들의 의견을 전하면서 '위 절제술 후유증' 등 사망 원인에 대한 다양한 가능성을 열어 놓은 것이다.

버지니아주 보건당국은 그의 사인에 대해 조사 중이라는 보도자료를 내면서 첫머리에서 "공중보건에 위험스러운 일은 없다"고 강조했다.

20일쯤 지난 같은 해 4월 29일 MBC 'PD수첩'은 어땠을까?

▲ 미국 버지니아 보건당국의‘포츠머스 여성의 질환에 대한 조사’자료를 소개하며‘보건당국 자료 vCJD(인 간광우병) 사망자 조사’로 제목을 바꾼 MBC PD수첩‘광우병’편의 한 장면. /MBC PD수첩 캡처 화면

PD수첩은 '광우병'편의 총 55분 분량 중 7분10초 동안 빈슨씨의 죽음 관련 내용을 내보내면서 일관되게 '빈슨씨 사인=인간광우병'으로 몰아갔다. 버지니아 보건당국이 낸 보도자료의 제목은 '포츠머스 여성의 질환에 대해 조사 실시'라고 돼 있었지만, PD수첩 화면에서는 '보건당국 자료 vCJD 사망자 조사'로 둔갑했다.

보건당국은 자료에서 "뇌병증의 원인은 간염·뇌 산소 부족·신장 쇠약·뇌종양·뇌압 상승·영양 부족 등 다양한 원인이 있다"며, 인간광우병이 아닐 가능성에 무게를 뒀다.

하지만 PD수첩은 vCJD가 무엇인지 설명하는 부분만을 발췌해 방송했다. 빈슨씨가 위 절제술을 받았다는 내용은 보도하지 않았다.

수개월 후 확정된 빈슨씨의 실제 사인은 '급성 베르니케 뇌병변'. 이 질환은 미국 언론의 지적처럼 '위 수술 후유증'과 관련이 깊다.

하지만 PD수첩 방송 후 한국에서는 '광우병 공포'로 국가 기능이 마비될 정도였다. 이재교 공정언론시민연대 공동대표는 "재판부는 보통의 주의를 기울이고 시청하는 시청자에게는 큰 문제가 없다고 했지만, PD수첩 취재팀이 보통의 주의만 기울였어도 이런 보도는 안 나왔다"고 말했다.

그러나 이달 20일 1심 재판부는 미국 주요 언론들도 PD수첩과 비슷한 취지로 보도했으므로 PD수첩 보도내용이 허위라고 볼 수 없다고 판결했다.

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